라파엘 나달, 데이비스컵을 끝으로 은퇴 선언...메이저 우승 22회로 프로 경력 마감

남자 테니스의 전설 라파엘 나달(38·스페인)이 내달 열리는 데이비스컵을 끝으로 은퇴를 선언했다. 나달은 10일 자신의 SNS를 통해 "프로 테니스에서 은퇴한다"는 소식을 전했다. 은퇴의 이유는 최근 몇 년간 그를 괴롭혀온 부상으로, 특히 고관절 부상 등으로 인해 지난해 5월 프랑스오픈에 불참한 것을 계기로 올해가 현역으로서의 마지막 해가 될 것임을 예고한 바 있다.

 

그는 "지난 2년은 정말 힘든 시기였다. 분명히 어려운 결정이었고, 결정을 내리기까지 시간이 걸렸다"며 "하지만 이 세상 모든 일에는 시작과 끝이 있는 법"이라고 말했다. 은퇴를 발표한 나달은 내달 19일부터 24일까지 열리는 2024 데이비스컵 파이널스에서 마지막 경기를 치를 예정이다. 스페인은 19일 네덜란드를 상대로 8강전을 치르게 된다.

나달은 "데이비스컵 파이널스에서 내 나라 스페인을 대표해 뛰는 게 내 마지막 무대여서 흥분된다. 프로 선수로 활동하며 처음으로 대단한 기쁨을 느낀 것이 2004년 데이비스컵에서 우승했을 때였기 때문에 완벽한 원을 그린 것 같다"고 의미를 부여했다.

나달은 메이저 대회 단식에서 22회 우승을 차지하며 살아있는 전설로 자리매김했다. 그는 로저 페더러(스위스·은퇴)와 노바크 조코비치(세르비아)와 함께 남자 테니스계를 지배하며 '빅3'로 불려왔다. 특히 클레이코트에서 열리는 프랑스오픈에서는 14회 우승을 기록하며 '클레이코트의 제왕'이라는 칭호를 얻었다.

 

2022년 9월에 가장 먼저 은퇴한 페더러와 달리 나달이 은퇴를 선언함에 따라 조코비치는 24회의 메이저 대회 우승 기록을 가진 최다 우승자로 남게 된다.

 

- 출처 : 포모스